Das Notebook - oder auch Laptop - ist ein relativ kleiner, tragbarer Computer. Die Bezeichnung Notebook wurde im Jahre 1985 von der Firma Toshiba, welche Elektronik-Artikel - vorrangig Computer und Notebooks herstellt - eingeführt. Der Begriff Notebook wurde vom deutschen Notizbuch abgeleitet, da dieses wie der Laptop leicht, kompakt und transportabel ist. Man wollte damit besonders die Vermarktung der Geräte fördern. Da das Notebook bedeutend kleiner und somit auch leichter als ein Desktop-Computer ist, findet es überall und leicht Platz, so z. B. auch auf dem Schoß. Bereits im Jahre 1979 erfand ein britischer Industriedesigner den wohl ersten Computer, der als Notebook bezeichnet werden kann: es war der GRiD Compass 1100. Erst drei Jahre später wurde er erstmals verkauft. Allerdings war dies nicht der große Durchbruch für das Notebook. Der Data General One aus dem Jahre 1984 fand bis dato die größte Verbreitung der heutigen Notebook-Vorläufer. Kauft man sich heutzutage ein Notebook so steht man mittlerweile vor einer richtig schwierigen Entscheidung: es gibt eine unzählige Auswahl von über hundert verschiedenen Herstellern aus aller Welt. Hier muss man abwägen, was man mit dem Notebook vor hat und was es alles beinhalten bzw. leisten soll.

Die Bildschirmgröße eines handelsüblichen Notebooks beläuft sich auf einen Wert zwischen 10,4 und 20 Zoll. Viele von ihnen haben eine nicht so hohe maximale Helligkeit wie ein Bildschirm an einem externen Desktop-PC und meist auch eine spiegelnde Oberfläche. Bei der im Notebook eingebauten Tastatur fehlt meist der rechts übliche Ziffernblock. Erst ab einer Bildschirmgröße von 17-19 Zoll findet sich genügend Platz, um den Ziffernblock in der Tastatur zu ergänzen. Zudem sind die Tasten eines Notebooks oftmals kleiner als die einer „normalen" Tastatur, dafür haben sie den Vorteil, dass sich Notebook-Tasten oft viel leichter drücken lassen.

Zusätzlich zu dem im Notebook eingebauten bzw. eingelassenen Touchpad kann man an grundsätzlich alle Laptops eine externe Maus anschließen. Damit das Notebook immer und überall mobil einsetzbar ist, verwenden viele moderne Notebook-Hersteller neben dem üblichen Netzteil mit dem sich das Notebook an die Steckdose anschließend lässt, zur Stromversorgung leistungsstarke Lithium-Ionen-Akkumulatoren.